通过苏菲特里斯特
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许多人都熟悉来自纽约市的黑人少年卡利夫·布劳德 (Kalief Browder) 的悲惨故事，他于 2010 年因涉嫌盗窃背包而被捕，并在赖克斯岛待了三年，之后他的案件于 2013 年被驳回。在被监禁期间，布劳德度过了两年多的单独监禁，这对他的心理健康造成了重大损害。出狱后，布劳德试图恢复正常生活，但由于极度焦虑和偏执狂，他进出精神病院。 2015 年，在单独监禁期间和之后多次企图自杀的卡利夫·布劳德结束了自己的生命。
当一名囚犯被单独监禁时，他或她被锁在一个牢房里——通常与电梯差不多大——每天长达 23 小时，与人接触最少，几乎无法参加康复或教育项目，以及极其有限的身心健康治疗。 《联合国禁止酷刑公约》将酷刑定义为“任何国家认可的行为”，“为了信息、惩罚、恐吓或基于歧视的原因，故意对一个人造成身体或精神上的剧烈疼痛或痛苦”。 ”联合国酷刑问题特别报告员尼尔斯·梅尔泽（Nils Melzer）写道，他的任务长期以来一直让他担心世界各地过度、任意使用单独监禁，尤其是在美国。这种剥夺对身心健康极为不利，相当于酷刑。我们必须结束单独监禁这种不人道的做法，因为人们的生命危在旦夕。
根据 2017 年的一项调查，全国约有 61,000 名男性、女性和儿童被隔离。然而，这个数字可能是一个非常低的估计，因为它没有考虑当地监狱、少年设施或移民拘留中心的囚犯。像大多数侵犯人权行为一样，单独监禁很难追踪，因为没有联邦报告系统来确定一次有多少人被隔离。与美国的每一项监禁措施一样，有色人种在单独监禁中的比例过高。有一种假设认为，像死刑一样，单独监禁只适用于最坏的情况，但事实是，囚犯曾因相对轻微的罪行被单独监禁数月甚至数年，例如偷一包香烟或与可疑的帮派成员交谈。
联合国的《曼德拉规则》规定，不得对青少年或残疾人使用单独监禁，任何人的隔离时间不得超过 15 天。尽管如此，据估计，在单独监禁中，有五分之一到三分之一的囚犯在被隔离之前与精神疾病作斗争。但是，如果犯人在进去时没有精神病，那么他们出来时几乎肯定会是。哈佛医学院的精神科医生斯图尔特·格拉西安（Stuart Grassian）采访了数百名在单独监禁中幸存下来的囚犯，他得出的结论是，广泛的隔离会导致幻视和幻听、惊恐发作、慢性失眠、对外部刺激过敏、失去冲动控制，偏执痴迷的发展，以及认知和记忆能力的丧失。在 1999 年至 2004 年间对加利福尼亚囚犯的一项研究中，格拉西安发现，被单独监禁的人占监狱系统自杀人数的近一半。 1995 年对联邦监狱系统的一项研究表明，63% 的囚犯自杀发生在那些经历过长期隔离的人中。
单独监禁对心理健康的不利影响对青少年来说显然更糟，他们的大脑仍在发育，因此对社会化的需求更大。佛罗里达州一名 16 岁的少女被隔离了四个月，开始自残，因为她告诉《华盛顿邮报》的伊恩·M·凯塞尔，“这是我唯一的痛苦解脱。”小时候经历过单独监禁的莱诺席尔瓦在美国公民自由联盟 2014 年的一份报告中这样描述：“每天待在房间里超过 21 小时就像一场醒着的噩梦，就像你想尖叫但你不能。”美国司法部的研究发现，在狱中自杀身亡的年轻人中，超过 60% 有被单独监禁的历史。如果父母一天二十三小时把孩子关在没有空调的小房间里，没有人接触，这就是虐待儿童。
单独监禁在 1990 年代和 2000 年代初期达到了鼎盛时期，当时美国制定了“严厉打击犯罪”的政策，嘲笑康复无用和无效。幸运的是，在过去的几年中，人们为限制或消除这种形式的酷刑做出了有意义的努力。 2016 年，奥巴马总统称单独监禁是“对我们共同人性的侮辱”。 2019 年，尽管针对被监禁者的非人道言论再次抬头，但 28 个州出台了限制单独监禁的立法，12 个州通过了法律，将隔离时间限制在最多 20 天，并禁止对年轻人等弱势群体进行隔离。人群、孕妇和产后人群、老年人和残疾人。 2020 年，路易斯安那州将人们单独监禁的比率是全国平均水平的四倍，该州提出了一项法案，禁止在除最极端情况外的所有情况下对孕妇进行单独监禁。在社区中生存和接受教育和康复计划的能力不应被视为被监禁的男女和儿童的特权，而是一项基本人权。奥巴马总统称长期滥用单独监禁是“对我们共同人性的侮辱”，这是绝对正确的。创造一种生活文化意味着废除这些折磨人的做法并实施恢复性司法模式，将受害者和罪犯不可剥夺的人格尊严置于我们社会话语和政策的中心。