por Sophie Trist
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El suicidio asistido por un médico (PAS, por sus siglas en inglés) es profundamente dañino para las personas con discapacidades. Muchos defensores del “derecho a morir” se burlan de las preocupaciones de las personas discapacitadas sobre el suicidio asistido, insistiendo en que los pacientes tienen total autonomía sobre si quieren terminar con sus vidas y cómo hacerlo. Pero lo cierto es que para muchas personas con discapacidad, a merced de un complejo médico a menudo deshumanizante y de aseguradoras o cuidadoras depredadoras, esta autonomía es una quimera. Debido a que los médicos tienen opiniones abrumadoramente negativas sobre la discapacidad, el asesinato médico legalizado crea dos sistemas de atención médica, donde los sanos reciben prevención del suicidio y los discapacitados y los enfermos mentales reciben asistencia para el suicidio.
En 2013, los gemelos belgas Marc y Eddie Verbessem, de cuarenta y cinco años, que nacieron sordos, comenzaron a buscar un médico que los ayudara a morir después de descubrir que se estaban quedando ciegos. Los gemelos justificaron su deseo de morir diciendo que no podían soportar la idea de no volver a verse nunca más. En todo el mundo, millones de personas sordociegas viven vidas ricas y plenas; ni la vista ni el oído son necesarios para experimentar relaciones amorosas o seguir los sueños. Pero para el establecimiento médico y un gran segmento de la población en general, la discapacidad es tan temida y estigmatizada que desear estar muerto en lugar de discapacitado es perfectamente comprensible. En lugar de brindarles a Marc y Eddie Verbessem el apoyo y las herramientas psicológicas que necesitaban para adaptarse a su ceguera, su médico los mató.
En 2016, una adolescente de Wisconsin llamada Jerika Bolen realizó una fiesta suicida llamada “El Último Baile” con más de mil asistentes antes de acabar con su vida. Jerika tenía atrofia muscular espinal tipo II. Gracias a los avances en la medicina, las personas con esta discapacidad ahora pueden vivir hasta bien entrados los sesenta años; El diagnóstico de Jerika no estaba ni cerca de ser terminal. Si una adolescente sin discapacidad hubiera anunciado planes para organizar una fiesta suicida, habría recibido tratamiento de salud mental y la habría animado a seguir luchando por la vida, pero una adolescente discapacitada que desea terminar con su vida se considera perfectamente comprensible, incluso “valiente”.
El suicidio asistido pone las preocupaciones financieras por delante de la vida de las personas discapacitadas. Cuando las compañías de seguros analizan el resultado final, es posible que se presente el suicidio como una opción en lugar de tratamientos costosos o cuidados paliativos. Esto sucedió en el caso de Stephanie Packer, cuya aseguradora se negó a cubrir sus tratamientos de quimioterapia después de que el estado de California aprobara su Ley de Opciones para el Final de la Vida. Las vidas de las personas con discapacidad nunca deben quedar a merced de cuidadores abusivos o compañías de seguros depredadoras.
Una gran mayoría de organizaciones y activistas por los derechos de las personas con discapacidad se oponen al suicidio asistido debido al abismo entre la prevención del suicidio y la asistencia al suicidio, la constante devaluación de las vidas de las personas con discapacidad en el cuidado de la salud y la mayor vulnerabilidad de las personas con discapacidad a la presión y la coerción. La Oficina de Derechos Humanos de la ONU está de acuerdo, argumentando que la discapacidad nunca debería ser motivo para acabar con la vida de alguien porque tales políticas “legalizarían y autorizarían el capacitismo institucional”.
En la raíz del suicidio asistido está la idea de que las personas discapacitadas, ancianas y con enfermedades terminales son una carga, que la vida solo vale la pena vivirla con un cuerpo y una mente sanos y “normales”. En un estudio de 2019 de 112 pacientes canadienses que eligieron el suicidio asistido o la eutanasia, más de la mitad citó la pérdida de independencia y control como la razón principal para terminar con sus vidas. Muchas personas con discapacidad luchan con uñas y dientes por la independencia legal, económica, médica y social, por lo que la autonomía es muy importante para nosotros. Sin embargo, la autonomía y la independencia no determinan la dignidad humana. Combatir el capacitismo letal significa rechazar la idea de que la independencia es el factor definitorio de una vida que vale la pena vivir. Las personas con discapacidad no estarán a salvo de la violencia médica letal hasta que la narrativa social cambie para reflejar y reconocer nuestra plena humanidad y derecho a existir tal como somos.
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